Docenas de estados tienen leyes Romeo y Julieta que ofrecen pautas legales para navegar relaciones sexuales entre menores de edad. ¿Qué dicen estas leyes sobre el sexo entre menores, y existe una ley Romeo y Julieta en California?

¿Qué Son las Leyes Romeo y Julieta?

Estas leyes, también conocidas como exenciones por cercanía de edad, esencialmente despenalizan las relaciones sexuales entre adolescentes y adultos jóvenes con una diferencia de edad pequeña. Las leyes Romeo y Julieta reconocen que los menores y los adultos pueden tener relaciones consensuadas que no son perjudiciales y que una diferencia de edad leve no significa necesariamente que la parte mayor deba ser penalizada. Los estados con estas leyes consideran importante diferenciar entre relaciones con pequeñas diferencias de edad y aquellas con brechas mayores para evitar la criminalización injusta de los adultos jóvenes.

La aplicación de estas leyes depende de la edad y madurez de ambas personas en la relación, y las pautas específicas varían según el estado. Por ejemplo, Míchigan ha despenalizado el contacto sexual entre menores de 13 años o más si la diferencia de edad es menor a cinco años. La ley de Texas permite a menores entre 14 y 17 años consentir relaciones sexuales con alguien que no tenga más de tres años de diferencia.

Ley Romeo y Julieta de California

California no tiene una ley Romeo y Julieta. Las relaciones sexuales en las que una de las partes tiene menos de 18 años se consideran violación estatutaria. Esto es cierto incluso cuando ambas partes son menores y no existen excepciones por diferencia de edad. Los menores en California solo pueden tener relaciones sexuales legales si están casados, lo cual también requiere una orden judicial.

La edad de consentimiento en California es de 18 años, por lo tanto, nadie menor de 18 puede consentir legalmente relaciones sexuales. Esto significa que es ilegal que una persona de 18 años tenga relaciones sexuales con alguien de 17 años. También es ilegal que dos menores tengan relaciones sexuales entre sí.

Violación Estatutaria en California

Aunque técnicamente es ilegal que dos menores tengan relaciones sexuales, la mayoría de los casos de violación estatutaria involucran a un adulto que tuvo relaciones con un menor. California no tiene leyes Romeo y Julieta, pero las diferencias de edad sí afectan la severidad del cargo.

Si la diferencia de edad es de tres años o menos, el cargo es un delito menor con penas de hasta seis meses de cárcel y una multa de $1,000. En cualquier otro caso, la violación estatutaria es una ofensa mixta (“wobbler”), lo cual significa que puede ser clasificada como delito menor o mayor dependiendo de las circunstancias.

Cuando la diferencia de edad entre el menor y el adulto es mayor a tres años, las penas son las siguientes:

  • Por delito menor: hasta un año de cárcel

  • Por delito mayor: hasta tres años de cárcel

Si el adulto tiene 21 años o más y el menor tiene menos de 16 años, las penas son:

  • Por delito menor: hasta un año de cárcel

  • Por delito mayor: hasta cuatro años de cárcel

También pueden imponerse sanciones civiles monetarias, las cuales varían según la diferencia de edad:

  • Menos de dos años de diferencia = $2,000

  • Al menos dos años de diferencia = $5,000

  • Al menos tres años de diferencia = $10,000

  • El adulto tiene 21 años o más y el menor menos de 16 años = $25,000

Defensas Contra Cargos de Violación Estatutaria

Existen varias estrategias que su abogado defensor penal puede utilizar para luchar contra un cargo de violación estatutaria. El consentimiento no es una defensa válida en California debido a la ausencia de leyes Romeo y Julieta, y porque la edad de consentimiento es 18. Sin embargo, los siguientes enfoques pueden aplicarse a su caso:

  • Usted creyó razonablemente que el menor era mayor de edad

  • No ocurrió relación sexual

  • Los oficiales de policía coaccionaron una confesión o cometieron mala conducta

Error de Edad

Si usted creía razonablemente que el menor con quien tuvo relaciones sexuales tenía 18 años o más, esto puede ser una defensa valiosa. No aplica en todos los casos, pero si el menor afirmó ser adulto y aparentaba su edad, podría usar esta defensa. Esta estrategia también se puede usar si el menor tenía una identificación falsa o si estaba en un lugar reservado para adultos. Esencialmente, si cualquier persona razonable habría llegado a la conclusión de que el menor era adulto, la defensa por error de edad debería ser efectiva.

Evidencia en una Defensa Contra Delitos Sexuales

La evidencia útil dependerá de la defensa que su abogado esté intentando construir. Sin embargo, hay pruebas comunes que suelen ser útiles, como:

  • Testimonios de testigos

  • Análisis forenses

  • Mensajes de texto o de voz

  • Videos de seguridad o vigilancia

  • Coartadas

Defensa Penal Contra Cargos de Violación Estatutaria

Si tiene preguntas sobre las leyes Romeo y Julieta en Los Ángeles o Santa Ana, o si ha sido acusado de violación estatutaria en California, contacte a Law Office of Sheny Gutierrez. Nuestro abogado defensor penal tiene más de 15 años de experiencia luchando por los derechos de nuestros clientes. Agende su consulta gratuita hoy.